Plathon

Seit einigen Jahren florieren in Frankreich die "2CV Rides", initiiert von dem visionären Unternehmen "4 roues sous un parapluie". Jedes Jahr quetschen sich Tausende von Touristen aller Nationalitäten lächelnd, erstaunt und mit sichtbarer Freude in den Rücksitz dieses engen, unbequemen, langsamen und lauten Fahrzeugs durch die Städte und Landschaften Frankreichs. Woher kommt also diese weltweite Faszination für eines der am wenigsten ausgestatteten und leistungsschwächsten Fahrzeuge, die je entwickelt wurden?

"Die Körbe mit den Eiern müssen unversehrt ankommen"!

Im Jahr 1934 wurde ein untypisches Projekt geboren: das eines einfachen und preiswerten "Kleinstwagens", solide und praktisch, der vor allem für die ländliche Bevölkerung konzipiert war. Die Spezifikationen, die von André Boulanger, dem damaligen Direktor von Citroën, verfasst wurden, bestanden aus einem Dutzend Zeilen und sind bis heute die einfachsten, die je entworfen wurden. Hier ist der Inhalt: "ein Auto, das in der Lage ist, zwei Bauern in Holzschuhen, fünfzig Kilogramm Kartoffeln oder ein Fass mit einer Höchstgeschwindigkeit von 60 km/h zu transportieren [...]  Dieses Fahrzeug muss in der Lage sein, die schlechtesten Straßen zu passieren [und] die Körbe mit Eiern, die auf dem Rücksitz transportiert werden, müssen unversehrt ankommen."

Nachdem der Krieg das Projekt auf Eis gelegt hatte, wurde 1948 diese kleine, robuste, bäuerliche, billige, spartanische Maschine endlich der Öffentlichkeit vorgestellt, die sich nicht viel um Ästhetik kümmerte. "In der einhelligen Meinung ist der 2CV hässlich. Seine alten und einfachen Linien schockieren das Auge aus allen Blickwinkeln", schrieb das Auto-Journal vom 15. September 1950. Das ist weit entfernt von dem DS, den Roland Barthes in den Mythologien als "Objekt der Superlative [...], das ziemlich genaue Äquivalent der großen gotischen Kathedralen" besungen hat. Und in der Tat scheint dieses Landhausauto, das es den Feldarbeitern ermöglichen sollte, von Hof zu Hof zu fahren, nicht wirklich ein legendäres Objekt zu sein... Zumindest noch nicht.

Das Umfeld kam ihm zugute: In der Nachkriegszeit, in der die Ressourcen begrenzt waren, erweiterte der 2CV seinen Kundenkreis rasch über den engen Kreis einer ausschließlich ländlichen Öffentlichkeit hinaus. Und wurde bald zum (zugegebenermaßen eingeschränkten) Auto der Wahl für Arbeiter mit wenig Geld. Ein seltsamer Übergang, durch den der Bauernwagen... die der Arbeiter. Arbeitnehmer, die sich endlich den Traum von Mobilität und Entdeckung leisten können, den das Familienauto darstellt. Endlich das Meer sehen! Es war die Zeit der Ausdehnung des bezahlten Urlaubs, die etwa zehn Jahre zuvor von der Volksfront eingeführt worden war, und der allmählichen Entdeckung der Idee der "Freizeit" durch die Arbeiterklasse. Der 2CV fand sich schnell in Verbindung mit dieser neu entdeckten Freiheit: der aufbrechenden Ära von Freizeit, Freizeit und Wohlwollen.

Diese dauert zehn Jahre. Doch zu Beginn der 1960er Jahre war der 2CV, ein Low-End-Modell, das fast dreißig Jahre zuvor entwickelt worden war, in die Jahre gekommen. Sein Erfolg erodiert. Seine alten Linien, seine nicht vorhandene Ausstattung, sein Komfort aus einer anderen Zeit und sein träger Motor entsprechen nicht mehr den Erwartungen der Kunden der „Trente Glorieuses“.

Die Renaissance

Citroën vollzog dann einen grundlegenden Imagewandel. Wirklich ein Geniestreich und der Anfang des Mythos: Vorbei sind die praktischen und soliden Autos der Arbeiter, hier kommt die Zeit des freundlichen Autos der Freunde und Liebhaber. Leichte Überarbeitung der Karosserie und vor allem der Motorhaube, kleine Verbesserungen bei Leistung und Komfort sowie die Einführung einer farbenfrohen Reihe. Der 2CV lässt seine beiden einzigartigen und nüchternen Farbtöne der 1950er Jahre (Grau und Eisblau) hinter sich und ist jetzt in leuchtenden Farben erhältlich: Gelb, Rot, Grün... Und bewirkt durch geschickte Kommunikation eine wahrhaft wundersame Verwandlung seiner Fehler in Qualitäten. So ist das Zeltdach, das nach dem Krieg wegen des Metallmangels und zur Senkung der Produktionskosten entworfen wurde, keine Notwendigkeit mehr, sondern eine Bereicherung: Was für eine Freude, ein Cabrio für Spaziergänge bei gutem Wetter zu haben! Wer kann das von sich behaupten, wenn nicht die Besitzer von überteuerten Cabrios? Dem 2CV gelingt damit die unmögliche Kombination aus Praktischem und Attraktivem, Günstigem und Wünschenswertem.

In einer Zeit, in der das Auto ein seltenes, kostbares und ernstes Gut war, das noch mehr als heute sozialen Status und beruflichen Erfolg zeigte (wie Jacques Tati in Mon oncle wunderbar illustriert), wurde dieses kleine, runde, umrüstbare, farbenfrohe und sehr einfache Auto zum ersten "lustigen" Auto - eine einzigartige Idee, die erst dreißig Jahre später mit dem ersten Twingo wiedergeboren wurde. Mit diesem Rüffeln über die Seriosität und die dunklen Limousinen, die von wohlhabenden und gentrifizierten Vätern gefahren werden, geht Citroën das außergewöhnlich gewagte Wagnis ein, sich auf einem neuen Markt zu positionieren: dem der jungen Leute und der Studenten.

Es ist ein neues Leben für den 2CV, dessen Bild von Notwendigkeit zu Begierde, von Zwang zu Habgier wechselt. Die Bewegung des Mai 1968 kam zur richtigen Zeit: Dieser Kontext der Revolte gegen die "alte Welt" und insbesondere gegen die Symbole und Werte der Bourgeoisie trug zur Ikonifizierung des rebellischen Wagens bei. Die damit einhergehende Befreiung der Moral verstärkt diesen Effekt. So blühte ab den 1960er Jahren die Werbung auf, die junge Frauen (oft), junge Paare (manchmal) zeigte, die in ihrem kleinen "unverschämten" Auto aufblühten, rot, gelb oder apfelgrün. Zu Beginn der 1970er-Jahre erreichte der 2CV den Höhepunkt seines symbolischen Erfolgs: das Auto für glückliche, befreite, sorglose junge Menschen. Die Freiheit der Bewegung als Verkörperung aller Freiheit entdecken. Diese Freiheit, die sie zum ersten Mal mit den Fingern berühren, gerade in die Mehrheit eintreten und sich plötzlich von der Vormundschaft ihrer Eltern befreien. Es kommt nicht jeden Tag vor, dass man 20 Jahre alt wird!

Alle guten Dinge haben ein Ende... Aber Legenden sind unsterblich

Der Geniestreich von 1960 belebte den Erfolg des 2CV für weitere fast dreißig Jahre. Unübertroffene Langlebigkeit in der Automobilwelt. Doch alles hat ein Ende: In den 1980er-Jahren reichte die Verbreitung immer verspielterer und bunter limitierter Serien nicht mehr aus, um die schreckliche Obsoleszenz eines sechzig Jahre zuvor entworfenen Fahrzeugs zu verbergen. Die Produktion wurde schließlich 1989 eingestellt.

Ein Auto ist mehr als nur ein Transportmittel, es ist ein Stück Fantasie: ein Stück Autobiografie, mit dem emotionale Erinnerungen verbunden sind, aber auch ein Stück Geschichte, das die Gesellschaft, in der es produziert wurde, widerspiegelt und wiederbelebt. In einem erstaunlichen und einzigartigen Synkretismus verbindet die kollektive Vorstellungskraft des 2CV heute die der "bäuerlichen" Modelle (48-63) und die der "Studenten"-Modelle (63-89).

Zunächst einmal ist es der Traum von einer bestimmten Welt, in der alles einfacher, authentischer, ruhiger ist, der Traum von einem verlorenen goldenen Zeitalter "Baskenmütze und Baguette", das weitgehend phantasmagorisch war. Eine Zeit, in der wir unsere Zeit hatten und uns nahmen, vor dem Hochgeschwindigkeitsreisen und der permanenten Vernetzung über das Internet oder Smartphones. In der hypervernetzten Welt, die heute unsere ist, scheint der 2CV, dessen Trägheit legendär ist, die perfekte Gelegenheit zu symbolisieren, um für einen kurzen Moment den Zwängen der Wettbewerbsfähigkeit und Effizienz zu entfliehen und "die innere Schildkröte zu finden", wie Carl Honoré in L'Éloge de la lenteur es ausdrückte.

Hinzu kommt eine neoromantische Idealisierung der Landschaft, der Morgennebel auf der kleinen Departementsstraße, der sich zwischen umgeknickten Bäumen kreuzt, und Vögel, die bei der Annäherung des nach hinten losgehenden Fahrzeugs davonfliegen. Der 2CV ist auch die Fantasie des Großstädters, der auf das Krähen des Hahns, die Strohballen und die fröhlichen und freundlichen Bäuerinnen fixiert ist, die "süßes Frankreich" summen.

Es ist aber auch der Traum von einem gewissen Selbst. Die Fantasie, in die 20er Jahre zurückzukehren, das Leben neu zu entdecken, die ersten Freundschaften und ersten Lieben zu leben. Der 2CV ist die automobile Inkarnation des Jungbrunnens. Ein kleines Fleckchen Paradies, in dem man für ein paar Augenblicke davon träumen kann, verjüngt zu sein, rebellisch zu sein und die Sorglosigkeit, die unendliche Freiheit und das Gefühl wiederzuerleben, dass alles offen ist, dass alles aufgebaut werden muss, dass alles wieder möglich ist.

Dieses Blubbern diffuser Gefühle, von verflochtenen Erinnerungen, von überlagerten Bildern, dieser Traum von einem anderen Selbst in einer anderen Welt ohne die Notwendigkeit eines virtuellen Avatars, das ist es, was die Vorstellungskraft und Symbolik des 2CV ausmacht. Und das bei den heutigen Passagieren dieser kleinen verdichteten Phantasie, dieses unsterblichen kleinen Fahrzeugs, diese Ausbrüche reiner und erfrischender Freude hervorruft.

Romain Leroy-Castillo